Westinghouse napoveduje prelomno širitev zmogljivosti v Južni Karolini za razvoj jedrskega goriva naslednje generacije

Naložba v višini približno milijarde dolarjev za povečanje proizvodnje goriva LEU+

Okrožje Richland, Južna Karolina, 21. oktober 2026 – Družba Westinghouse Electric Company je danes napovedala naložbo v višini približno milijarde dolarjev v gradnjo enega najnaprednejših obratov za proizvodnjo jedrskega goriva v Združenih državah Amerike. Zgradili ga bodo v okviru obstoječega Westinghousovega obrata Columbia Fuel Fabrication Facility v kraju Hopkins v Južni Karolini. Po več kot 50 letih bo to prvi obrat za proizvodnjo jedrskega goriva v ZDA, namenjenega oskrbi flote jedrskih elektrarn. Prevzel naj bi vodilno vlogo pri komercialni proizvodnji jedrskega goriva LEU+ (Low Enriched Uranium Plus). Gradnja novega obrata za proizvodnjo goriva LEU+ že poteka, začetek obratovanja pa je predviden za leto 2030. Proizvodnja goriva LEU+ v Columbii naj bi omogočila učinkovito dolgoročno obratovanje obstoječe flote jedrskih elektrarn ter podprla prehod na serijsko gradnjo reaktorjev AP1000® po vsem svetu.

V skladu s cilji ameriškega programa UPRISE naj bi gorivo LEU+ omogočilo povečanje zmogljivosti obstoječih jedrskih elektrarn, ki ga bo mogoče izvesti v bližnji prihodnosti. S tem bi se nacionalna proizvodnja električne energije iz jedrskih elektrarn lahko povečala in tako zadostila naraščajočemu povpraševanju po zanesljivi jedrski električni energiji za pokrivanje pasovne obremenitve elektroenergetskega sistema. Gorivo LEU+, za katero je značilna višja stopnja obogatitve urana (od 5 do 8 %), omogoča tudi prilagodljivost in podaljševanje obratovalnih ciklov. To upravljavcem jedrskih elektrarn pomaga zniževati obratovalne stroške in zagotavljati večjo vrednost odjemalcem. Leta 2025 so v Združenih državah Amerike prvič uspešno uporabili gorivo LEU+, kar je pomenilo pomemben mejnik. Novi obrat v Columbii pomeni nadgradnjo tega dosežka in prelomnico, saj odpira možnost za uveljavitev tega izjemno učinkovitega goriva v celotni panogi.

»Južna Karolina ima že zdaj vodilno vlogo v preporodu jedrske energetike v ZDA. V našem obratu v okrožju Richland proizvajamo jedrsko gorivo, ki se uporablja za proizvodnjo približno 10 % vse električne energije v ZDA,« je povedal guverner Južne Karoline Henry McMaster. »Hvaležni smo Westinghousu za njegovo nadaljnjo vodilno vlogo v Južni Karolini in se veselimo širitve njegove dejavnosti v naši zvezni državi. To bo omogočilo razvoj jedrskih goriv naslednje generacije, ki bodo dolgoročno podpirala proizvodnjo jedrske energije.«

»Ta naložba potrjuje kakovost usposobljene delovne sile v naši zvezni državi in pomembno vlogo, ki jo imamo pri povečevanju proizvodnje čiste energije v ZDA,« je dejal kongresnik James E. Clyburn. »S širitvijo domačih zmogljivosti za proizvodnjo jedrskega goriva ustvarjamo gospodarske priložnosti, podpiramo dobro plačana delovna mesta in utrjujemo položaj Južne Karoline kot vodilne zvezne države v ameriškem energetskem sektorju.«

»Zmogljiva ameriška jedrska industrija temelji na zanesljivi domači oskrbi z jedrskim gorivom,« je povedal pomočnik ministra za jedrsko energijo Ted Garrish. »Ministrstvo za energetiko vlaga milijarde dolarjev v ponovno vzpostavitev ameriških zmogljivosti za obogatitev urana, tako za nizko obogateni uran kot za nizko obogateni uran z višjo stopnjo obogatitve (HALEU). Westinghousova naložba v višini skoraj milijarde dolarjev v Južni Karolini dopolnjuje ta prizadevanja s povečevanjem proizvodnih zmogljivosti, potrebnih za izdelavo jedrskega goriva iz obogatenega urana. To gorivo poganja naše obstoječe reaktorje in podpira naslednjo generacijo jedrskih tehnologij.«

»V okrožju Richland že vrsto let pripravljamo pogoje za tovrstne naložbe in smo hvaležni Westinghousu za to zgodovinsko širitev,« je dejala Jesica Mackey, predsednica sveta okrožja Richland in sopredsedujoča Partnerstvu za gospodarski razvoj območja Columbia. »Poleg obsežne naložbe, ki bo okrepila naše šole in lokalno infrastrukturo, bo novi obrat prispeval k temu, da bo območje Lower Richland postalo eno vodilnih svetovnih središč za zagotavljanje čiste energije. Generacije zaposlenih so prispevale k delovanju tega obrata, ta širitev pa zagotavlja, da bomo tudi v prihodnjih letih ohranili dobro plačana delovna mesta in gospodarsko stabilnost.«

»Westinghouse že 90 let sodi med vodilna podjetja v jedrski industriji in še naprej premika meje jedrske tehnologije,« je dejal Dan Sumner, predsednik in glavni izvršni direktor Westinghousa. »Z razvojem goriva naslednje generacije ustvarjamo priložnosti za zagotavljanje večje vrednosti našim kupcem in omogočamo dodatno proizvodnjo električne energije iz jedrskih virov, da bi zadostili naraščajočemu povpraševanju po električni energiji za pokrivanje pasovne obremenitve elektroenergetskega sistema. Obrat za proizvodnjo goriva LEU+ v Columbii je naša največja posamezna proizvodna naložba za podporo floti delujočih jedrskih elektrarn in pomeni prelomni mejnik tako za naše podjetje kot za celotno panogo. S povečevanjem proizvodnih zmogljivosti za gorivo LEU+ utrjujemo svojo zavezanost podpori kupcem pri povečevanju proizvodnje električne energije v jedrskih elektrarnah, hkrati pa ustvarjamo nove priložnosti v Južni Karolini. Hvaležni smo ameriškemu ministrstvu za energetiko za podporo v okviru programa davčnih olajšav ter vladi Južne Karoline in vodstvu okrožja Richland za neprecenljivo podporo, ki je bila ključna za dosego tega zgodovinskega mejnika.«

Obrat Columbia Fuel Fabrication Facility, zgrajen leta 1968, je eden največjih obratov za proizvodnjo jedrskega goriva na svetu. V njem izdelujejo gorivne pelete, gorivne palice, gorivne svežnje in komponente jedrskega goriva, s katerimi oskrbujejo druge Westinghousove obrate ter široko mrežo kupcev po vsem svetu.

Obrat zaposluje več kot 1200 ljudi z območja Lower Richland ter zagotavlja dobro plačana delovna mesta posameznikom z različnimi znanji in stopnjami izobrazbe. Po oceni študije gospodarskih učinkov, ki jo je Westinghouse naročil v sodelovanju z raziskovalci Poslovne šole Darla Moore pri Univerzi Južne Karoline, naj bi naložba v višini približno milijarde dolarjev v naslednjih desetih letih po vsej Južni Karolini ustvarila pozitivne gospodarske učinke v višini 4,9 milijarde dolarjev. Od tega naj bi približno 3,8 milijarde dolarjev gospodarskih učinkov nastalo v okrožju Richland zaradi gradnje, nakupa nove opreme in ustvarjanja dodatnih delovnih mest. Naložba bo poleg tega omogočila usposabljanje in razvoj zaposlenih ter ustvarila nove možnosti za poklicno napredovanje na širšem območju Columbie.

Medtem ko napreduje gradnja nove stavbe za proizvodnjo goriva LEU+, Westinghouse ostaja zavezan odgovornemu varovanju okolja. To vključuje odgovorno urejanje območja gradnje in ohranjanje naravnega okolja, ki zagotavlja življenjski prostor prostoživečim živalim ter prispeva k ohranjanju kakovosti zraka in vodnih virov.

Dodatne informacije najdete v našem medijskem gradivu o širitvi proizvodnje goriva LEU+.